Большевик — член левого революционного крыла Российской социал-демократической рабочей партии, которое возглавлял Владимир Ленин.
Раскол РСДРП на большевиков и меньшевиков произошёл на II съезде РСДРП, при голосовании по 1-му параграфу устава партии. В. И. Ленин хотел создать сплочённую, боевую, чётко организованную, дисциплинированную пролетарскую партию. Мартовцы стояли за более свободную ассоциацию. При голосовании ленинцы получили большинство, поэтому их стали называть большевиками. Мартовцы получили название меньшевики. В дальнейшем эти группы то пытались объединяться, то расходились, но, как оказалось, раскол произошёл окончательный, хотя неоднократно были переходы от меньшевиков к большевикам, например, Л. Д. Троцкого, так и наоборот.
Характерной чертой большевизма является последовательный пролетарский интернационализм. С момента зарождения большевизм повёл решительную принципиальную борьбу в международном рабочем движении за чистоту марксистско-ленинской теории, за соединение научного социализма с рабочим движением, против всякого рода оппортунистов, ревизионистов, сектантов, догматиков, борьбу против центризма и социал-шовинизма.
Вместе с тем большевики, верные идеям пролетарского интернационализма, неустанно сплачивали левые элементы западноевропейских социал-демократических партий. Направляя левых социал-демократов в русло последовательной революционной борьбы, терпеливо разъясняя их ошибки и отклонения от марксизма, большевики содействовали консолидации революционных марксистов.
Претворяя в жизнь революционную теорию, стратегию и тактику, большевики совершили социалистическую революцию. В результате победы социалистической революции 1917 года в России утвердилась диктатура пролетариата, впервые в истории возникла страна социализма. Была выполнена первая программа партии, принятая в 1903 году.
Обеспечив победу Великой Октябрьской социалистической революции, партия большевиков возглавила создание и упрочение Советской власти, организовала оборону Советской республики в период Гражданской войны 1918–20 годов. В марте 1919 года на Восьмом съезде РКП (б) партия приняла разработанную под руководством Ленина вторую программу, выдвинув практическую задачу построения социалистического общества.