Первая пятилетка — первый пятилетний план развития народного хозяйства СССР и соответствующий ему этап истории страны с 1 октября 1928 года по 30 сентября 1933 года включительно. Первая из сталинских пятилеток индустриализации СССР.
Главная задача 1-й пятилетки формулируется, как «создание производственных мощностей, составляющих предпосылку построения фундамента социалистической экономики». Исторический опыт индустриализации стран Европы с его первоначальным накоплением капитала был для СССР неприемлем в силу социалистического характера государства рабочих и крестьян. Экономическая блокада СССР со стороны мирового капитала, принципиальная невозможность получения от них «политических» (т.е. не обеспеченных залогом) кредитов, накладывала жёсткие ограничения на доступную ресурсную базу: приходилось опираться только на собственные силы, обеспечивая программы индустриализации в основном путём перераспределения максимально возможного объёма ресурсов.
В декабре 1927 года на XV съезде ВКП(б) были приняты «Директивы по составлению первого пятилетнего плана развития народного хозяйства СССР». Съезд высказался против «сверхиндустриализации»: темпы роста не должны быть максимальными, и их следует планировать так, чтобы не происходило сбоев. Разработанный на основе этих директив проект первого пятилетнего плана (1 октября 1928 года — 1 октября 1933 года) был одобрен на XVI конференции ВКП(б) (апрель 1929 года), и в мае того же года был утверждён V съездом Советов СССР.
1-я пятилетка отличалась от всех последующих тем, что в экономике, и особенно в финансах продолжали действовать многие институты периода НЭПа. Банковская система была децентрализована — программу индустриализации обслуживали, помимо Госбанка, Цекомбанк (центральный коммунальный), Электробанк, Центральный сельхозбанк, БДК (Банк долгосрочного кредитования промышленности и сельского хозяйства), а также кооперативные банки, Всекобанк и Украинбанк.
В 1930 году была начата кредитная реформа, проведение которой заняло 3 года (1930–1932). В 1930 году также провели и налоговую реформу.
Была проведена и реформа системы управления народным хозяйством. ВСНХ, созданный ещё в 1917 года, после образования СССР имел статус объединённого наркомата. Ещё до начала пятилетки, в августе 1926 года в его структуре были созданы главки (сокр. главные управления) по отраслям. По ходу пятилетки число предприятий стало быстро расти, и возникла необходимость придать органам отраслевого управления большую независимость с тем, чтобы каждый их них смог сконцентрироваться на решении специфических задач своей отрасли.
С этой целью 5 января 1930 года на базе ВСНХ СССР были созданы прообразы министерств — наркоматы (народные комиссариаты) тяжёлой, лёгкой и лесной промышленности. Аппарат и задачи региональных СНХ перешли, в основном, соответствующим исполкомам советов депутатов трудящихся. К концу 1930-х годов в СССР был 21 индустриальный наркомат. Таким образом произошёл переход к отраслевым началам управления промышленностью и централизации межотраслевого распределения сырья и производимой продукции.
Крупнейшим структурным преобразованием экономики в 1-ю пятилетку пятилетки стала коллективизация сельского хозяйства, начатая в 1929 году. Уже в марте 1930 году Сталин признал перегибы в колхозном строительстве, после чего произошёл известный откат, и на август 1930 года колхозы объединяли чуть больше одной пятой (21,4%) крестьянских хозяйств.
Тем не менее, курс на коллективизацию продолжился. Достижения индустриализации пришли и в сельское хозяйство. Ввиду отсутствия у крестьян средств на покупку сельхозтехники, в 1929 г. государство организовало машино-тракторные станции (сокращённо МТС). Комплектуемые и финансируемые за счёт бюджета, МТС предоставляли свою технику колхозам и совхозам в аренду. Взяв на себя оплату труда сельских механизаторов, государство относительно увеличило фонды, причитавшиеся кооперированным крестьянам для распределения через трудодни. На конец 1932 года в СССР действовали уже 2446 МТС с парком в 73,3 тысячи тракторов.
Благодаря появлению отечественного тракторостроения, в 1932 году СССР отказался от ввоза тракторов из-за границы, а в 1934 года Кировский завод в Ленинграде приступил к выпуску пропашного трактора «Универсал», который стал первым отечественным трактором, экспортируемым за границу. За десять предвоенных лет было выпущено около 700 тыс. тракторов, что составило 40% от их мирового производства.
К 1930 году был достигнут уровень обеспеченности школами и кадрами учителей, позволивший принять закон «О всеобщем обязательном начальном обучении». В городах было введено обязательное семилетнее образование. Расширялась система высшего образования, включая техническое и гуманитарное.
В 1930 году, выступая на XVI съезде ВКП(б), Сталин доложил, что индустриальный прорыв оказывается возможен и при построении социализма в одной стране.
Первая пятилетка была связана со стремительной урбанизацией. Городская рабочая сила увеличилась на 12,5 миллионов человек, из которых 8,5 миллионов были мигрантами из сельской местности. Тем не менее, доли в 50% городского населения СССР достиг только в начале 1960-х годов.
Комплекс реформ хозяйственного механизма, проведённых в СССР начиная с 1928 года, придал всей экономике как объекту планирования новое качество. Сама экономика из аграрно-индустриальной превратилась в индустриально-аграрную (в 1932 году доля промышленности в национальном доходе достигла 70,2%), и поэтому выбор конца аграрного года (сентябрь) как точки отсчёта планов стал анахронизмом.
Чтобы ускорить переход к планам, свёрстанным в расчёте на качественно иную структуру отраслей, на новую систему финансов и кредита, в конце 1932 года работа в счёт плана 1-й пятилетки была досрочно завершена. По уточнённым данным, которые И.В.Сталин доложил 7 января 1933 года Объединённому пленуму ЦК и ЦКК ВКП(б), за 4 года и 3 месяца работы в счёт 1-й пятилетки общая программа промышленного производства была выполнена на 93,7%.
Раскрывая гипотетическую альтернативу, Сталин указал, что политика отодвигания на задний план задач индустриализации привела бы к тому, что:
«у нас не было бы тракторной и автомобильной промышленности, чёрной металлургии, металла для производства машин. Страна сидела бы без хлеба. Капиталистические элементы в стране неимоверно повысили бы шансы на реставрацию капитализма. Наше положение стало бы аналогично положению Китая, который тогда не имел своей тяжёлой и военной промышленности, и стал объектом агрессии. Мы бы имели с другими странами не пакты о ненападении, а военную интервенцию и войну. Войну опасную и смертельную, войну кровавую и неравную, ибо в этой войне мы были бы почти что безоружны перед врагами, имеющими в своем распоряжении все современные средства нападения».
К 1 января 1933 года пятилетние задания для тяжёлой индустрии были перевыполнены (105%). За 4 года и 3 месяца основные производственные фонды тяжёлой промышленности увеличились в 2,7 раза. По углю, стали и чугуну прирост составил 1,8–1,9 раза, а по выпуску металлорежущих станков — в 9,9 раза. Тем самым главная задача 1-й пятилетки — создание производственных мощностей, составляющих предпосылку построения фундамента социалистической экономики, — была признана выполненной.