Контрреволюция — борьба реакционных классов против революции или против созданного в результате революции общественного и государственного строя, а также против революционного движения; имеет целью сохранение господства старых, реакционных классов или реставрацию уже свергнутого революцией старого общественно-политического порядка; таковы феодальная контрреволюция, борющаяся против буржуазных революций и утверждения буржуазного строя; буржуазная и буржуазно-помещичья контрреволюция — против социалистических революций и утверждения социалистического строя.
Формы и методы контрреволюции различны: мятежи и заговоры, развязывание гражданской войны, саботаж и другое. Контрреволюция пытается, в ряде случаев использовать в своих интересах отсталые слои крестьянства, как это имело место во время вандейских войн, Кронштадтского антисоветского мятежа 1921 года, национальные противоречия. Но главную ставку внутренняя контрреволюция обычно делает на силы международной реакции: на её материальную помощь и прямое военное вмешательство — иностранную интервенцию; за пределами страны находит убежище контрреволюционная эмиграция.
Международная контрреволюция развязала интервенцию против революционной Франции конца XVIII века; в период революции 1848–49 годов с помощью войск царской России была задушена буржуазная революция в Венгрии. Вмешательство иностранных империалистов было главной причиной того, что гражданская война в СССР 1918–20 годов была длительной и напряжённой. Международная контрреволюция прибегает к экономической блокаде, к диверсиям, шантажу. Она стремится объединить свои силы в борьбе с революционным движениями. Международной контрреволюционной организацией начала XIX века был, например, «Священный союз». В современную эпоху главной международной контрреволюционной силой выступает американский империализм.
История знает ряд случаев победы феодальной контрреволюции, приводившей к временной реставрации отживших режимов например, реставрация Стюартов в Англии 1660–88 годах, Бурбонов во Франции 1814–30 годов. Наиболее глубокими причинами побед феодальнных контрреволюций было то, что буржуазия сама не была последовательно революционнным классом и даже в буржуазных революциях шла на соглашение с силами реакции, в борьбе против народных масс, переходила на сторону контрреволюции.
Буржуазной контрреволюции, использовавшей известную слабость новых революционных сил, удавалось иногда добиваться успехов в борьбе с пролетарскими и национально-освободительными революциями, при этом главную роль играли силы международной контрреволюции: задушена Парижская Коммуна в 1871 году, Венгерская Советская Республика в 1919 году, Испанская революция 1936–39 годов. Крупнейшим достижением контрреволюции стало поражение социализма в СССР.