Мировая система социализма или мировая социалистическая система — социальное, экономическое и политическое содружество свободных суверенных государств, шедших по пути социализма и коммунизма, объединённых общностью интересов и целей, узами международной социалистической солидарности. Страны мировой социалистической системы имели однотипную экономическую основу — общественную собственность на средства производства; однотипный государственный строй — власть народа во главе с рабочим классом и его авангардом — коммунистическими и рабочими партиями; единую идеологию — марксизм-ленинизм; общие интересы в защите революционных завоеваний, в обеспечении безопасности от посягательств империализма, в борьбе за мир во всём мире и оказании помощи народам, борющимся за национальную независимость; единую цель — коммунизм, строительство которого осуществлялось на основе сотрудничества и взаимной помощи.
Образование мировой социалистической системы в середине XX века явилось закономерным результатом развития мировых экономических и политических сил в период общего кризиса капитализма, распада мировой капиталистической системы и становления коммунизма как единой всеохватывающей общественно-экономической формации. Возникновение и развитие мировой системы социализма составило важнейший объективный итог международного революционного рабочего и коммунистического движения, борьбы рабочего класса за своё социальное освобождение. Оно является непосредственным продолжением дела Великой Октябрьской социалистической революции, положившей начало эпохе перехода человечества от капитализма к коммунизму.
Успехи СССР в строительстве социализма, его победа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов над фашистской Германией и милитаристской Японией, освобождение Советской Армией народов Европы и Азии от фашистских оккупантов и японских милитаристов ускорили созревание условий для перехода на путь социализма новых стран и народов.
В результате мощного подъёма освободительной борьбы народов в ряде стран Центральной и Восточной Европы (Албании, Болгарии, Венгрии, Польше, Румынии, Чехословакии, Югославии), а также борьбы корейского и вьетнамского народов в 1944–1949 годах победили народно-демократические и социалистические революции.
С этого времени социализм вышел за пределы одной страны и начался процесс его превращения в мировую экономическую и политическую систему. В 1949 году на путь социализма вступила ГДР, победила революция в Китае. На рубеже 1950–1960-х годов XX века в мировую систему социализма вошла первая социалистическая страна Западного полушария — Куба.
С победой социалистических революций постепенно стал формироваться новый, социалистический тип международных отношений, которые основывались на принципе социалистического интернационализма. Этот принцип произошёл из природы социалистического способа производства и международных задач рабочего класса и всех трудящихся.
Укреплению отношений между странами, вступившими на путь социализма, содействовали заключённые между ними договоры и соглашения. В 1945 году был подписан договор о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве СССР с Польшей (продлён в 1965 году), в 1946 году — договор и соглашение с Монголией (новый договор заключён в 1966 году; первое советско-монгольское соглашение относится к 1921 году), в 1948 году — договоры о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве СССР с Румынией, Венгрией и Болгарией, в 1950 году — с Китаем, в 1961 году с КНДР, в 1964 году с ГДР (договор об отношениях между ГДР и СССР был заключён в 1955 году); советско-чехословацкий договор о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве был подписан ещё в 1943 году (продлён в 1965 году).
Были заключены договоры между отдельными зарубежными социалистическими странами: в 1947 году — между Албанией и Болгарией, между Польшей и Чехословакией, в 1948 году — между Болгарией и Румынией, между Румынией и Чехословакией, между Венгрией и Польшей, между Венгрией и Румынией, в 1949 году между Румынией и Польшей.
Страны мировой социалистической системы начали процесс создания нового общества с разных уровней экономического и политического развития. При этом у каждой из них были свои история, традиции, национальная специфика.
В мировой социалистической системе состояли страны, имевшие ещё до Второй мировой войны многочисленный, закалённый в классовых битвах пролетариат, в других же рабочий класс к моменту свершения революции был малочислен. Всё это породило определённые особенности в формах строительства социализма. При наличии мировой социалистической системы к социалистическому строительству могут приступать и успешно осуществлять его даже те страны, которые не прошли капиталистической стадии развития, например, МНР.
Усилия государств были направлены на обеспечение успешного строительства социализма. При этом социалистические страны использовали опыт друг друга и прежде всего опыт Советского Союза. Уже в начале первого периода развития мировой системы социализма в странах народной демократии были национализированы крупная промышленность, банки, железные дороги. Важное значение в строительстве социализма имели социалистическая индустриализация и кооперирование сельского хозяйства.
Существенную роль в восстановлении народного хозяйства и в его дальнейшем развитии в молодых социалистических странах играла помощь им со стороны СССР кредитами, поставками оборудования, сырья и продовольствия; в ряд стран, по просьбе правительств этих стран, командировывались советские специалисты. Между социалистическими странами постепенно расширялось, наряду с внешней торговлей, научно-техническое сотрудничество. Для осуществления более широкого экономического сотрудничества и социалистического разделения труда внутри мировой системы социализма в 1949 году создан Совет экономической взаимопомощи.
В связи с угрозой миру в Европе, создавшейся в результате ратификации западными государствами Парижских соглашений 1954 года, предусматривавших образование агрессивной военной группировки — западно-европейского союза с участием ФРГ и включение её в Северо-атлантический пакт, восемью европейскими социалистическими государствами был подписан в 1955 году Варшавский договор. Договор имел целью принятие необходимых мер для обеспечения безопасности миролюбивых государств и поддержания мира в Европе, носил строго оборонительный характер.
Развитие и укрепление социалистических производственных отношений и защита всеобщего мира являлись важнейшими политическими задачами системы на втором этапе её развития, в который она вступила в конце 50-х годов XX века. На этом этапе развития СССР пытался развернуть строительство коммунизма, другие страны решали задачи всемерного укрепления и совершенствования социалистических производственных отношений, завершения строительства материально-технической базы социализма и создания предпосылок для постепенного перехода к строительству коммунизма.
В те годы в странах мирового социализма была создана развитая промышленность. В прошлом аграрные страны превратились или превращались в индустриальные и индустриально-аграрные. Главным средством планомерного углубления международного разделения труда и объединения производственных усилий стала координация национальных народнохозяйственных планов, а также специализация и кооперация производства, совместное строительство странами крупных народнохозяйственных объектов.
Была создана энергосистема «Мир»: к объединённым ранее энергосистемам Венгрии, ГДР, Польши и Чехословакии присоединилась в 1962 году энергосистема Западной Украины и через неё СССР в целом, в 1963 году — Румынии и в 1964 году — Болгарии. Совместными усилиями СССР, Чехословакии, Польши, Венгрии и ГДР был построен и вступил в действие нефтепровод «Дружба». С 1963 года начал действовать Институт СЭВ по стандартизации.
Ведущее место в экономическом и научно-техническом сотрудничестве стран мировой системы социализма занимал Советский Союз. За послевоенные годы он оказал зарубежным социалистическим странам содействие в строительстве сотен промышленных предприятий и сооружений.
В 1960-1980-е годы XX века в состав мировой системы социализма входили следующие 25 социалистических стран:
К мировой социалистической системе часто также относили развивающиеся страны так называемой социалистической ориентации, такие как Египет, Никарагуа.
Занимая в начале 1970-х годов 26% территории земного шара и насчитывая ⅓ его населения, социалистические страны производили примерно 39% всей вырабатываемой в мире промышленной продукции. Страны СЭВ, занимавшие 18% территории и насчитывавшие менее 10% населения земного шара, создавали 33% мировой промышленной продукции и примерно 25% мирового национального дохода.
Успехи социалистических государств создавали благоприятные условия для рабочего движения в развитых капиталистических странах, для национально-освободительного движения народов Азии, Африки, Латинской Америки. Образование системы социализма в значительной степени способствовало процессу распада колониальной системы империализма. Помощь социалистических стран облегчало освободившимся из-под колониального господства народам создание развитой, независимой экономики. В молодых государствах Азии, Африки и Латинской Америки с помощью соцстран построено около 1500 предприятий. Социалистические страны предоставили этим странам долгосрочные льготные кредиты для развития национальной экономики.
Объединённая мощь социалистических государств привела к прекращению империалистической агрессии против Египта в 1956 году, спасла Кубу от американского вторжения в 1962 году и т. д. Поддержка социалистических государств помогла вьетнамскому народу отразить агрессию империализма США.
Буржуазные контрреволюции конца XX века, вызванные рядом объективных причин, привели к реставрации капитализма в Восточной Европе и СССР, к фактическому распаду мировой социалистической системы как единого содружества. В оставшемся без дружественной поддержки ряде азиатских социалистических стран со значительной частью мелкобуржуазной массы (крестьянства) в 1990-е годы также взяли верх негативные процессы, которые привели к свёртыванию социалистических преобразований.
В числе таких стран оказались Китай, Монголия, Лаос и Вьетнам. В некоторых из них (Китай, Вьетнам) у власти остались коммунистические партии, которые, сохранив своё название, переродились из рабочих в буржуазные (наиболее показательный пример — Коммунистическая партия Китая, в которую в 1990-е годы начали свободно вступать представители крупной буржуазии, олигархи). Последней долгий дрейф в сторону капитализма завершила Республика Куба, где в 2019 году принята новая конституция, разрешившая частную собственность.
В результате к настоящему времени в мире осталось всего одно социалистическое государство — Корейская Народно-Демократическая Республика.
В начале XXI века в мире существуют тенденции возрождения объединения социалистических сил. В ряды борцов за социализм время от времени встают всё новые и новые страны. В Латинской Америке Венесуэла и Боливия выбрали социалистический путь развития. В 2006–2008 годах победила маоистская революция в Непале, в результате чего была свергнута монархия, а коммунисты получили большинство в Учредительном собрании. Приверженность строительству социализма эпизодически декларируют приходящие к власти политические режимы в Алжире, Бразилии, Эквадоре, Никарагуа, Уругвае.
Жесточайшая классовая борьба внутри стран и капиталистическое окружение приводит их к мысли о необходимости сотрудничества для защиты революции и своего социалистического курса. Тёплые дружественные отношения установились между Кубой, Венесуэлой и Боливией, Венесуэлой. Появляются перспективы создания единого антиимпериалистического лагеря.