Революция 1905–1907 годов в России (Первая русская революция) — первая в мире буржуазно-демократическая революция эпохи империализма, гегемоном которой выступил пролетариат во главе с марксистской партией. Она расшатала устои самодержавного строя и создала предпосылки для последующей успешной борьбы за свержение царизма.
Неизбежность революции была обусловлена всем ходом социально-экономического и политического развития пореформенной России. «1861 год, — отмечал В. И. Ленин, — породил 1905 год». К началу XX века созрел острейши конфликт между капиталистическими производственными отношениями, которые господствовали в промышленности и всё глубже внедрялись в сельское хозяйство, и многочисленными пережитками крепостничества, концентрированным воплощением которых были помещичье землевладение и царское самодержавие. Империализм резко обострил все классовые и национальные противоречия в стране, усилил разительное несоответствие между «самым отсталым землевладением», «дикой деревней» и новейшими формами промышленно-финансового капитализма. 10,5 миллиона крестьянских дворов (около 50 миллионов населения России) имели почти столько же земли, что и 30 тысяч помещиков, широко применявших отработки и другие полуфеодальные, «прусско-юнкерские» методы эксплуатации крестьян. Крестьянство России всё ещё в гораздо большей мере страдало от недостаточного развития капитализма, чем от капитализма как такового. Ликвидация помещичьего землевладения, перевод деревни на наиболее прогрессивный и демократический в условиях капитализма «американский» путь развития — таковы были первоочередные задачи, стоявшие перед революцией 1905–1907 годов в области аграрных отношений. Аграрный вопрос, от решения которого зависели судьбы крестьянства, составлявшего большинство населения страны, и всё направление дальнейшего развития России, был наиболее жгучей проблемой русской буржуазно-демократической революции, ставшей поэтому прежде всего крестьянской революцией.
Пережитки крепостничества тормозили темпы развития и промышленности. Несмотря на успехи, достигнутые в пореформенные десятилетия, особенно в 90-е годы XIX века, когда в России окончательно утвердился капиталистический способ производства и завершился промышленный переворот, она всё более отставала от уровня передовых стран Западной Европы и Америки. Узость внутреннего рынка, огромное относительное агарное перенаселение, отвлечение значительной части национального дохода на паразитические «нужды» дворянства и содержание военно-полицейско-чиновничьего аппарата тормозили технический прогресс, вели к усилению экономической зависимости России от иностранного капитала, увековечивали варварские формы капитализма, действовавшего в значительной степени ещё методами первоначального накопления. Союз реакционных помещиков с верхушкой буржуазии делал капиталистическое развитие России особенно мучительным, разорительным для трудящихся масс. Вот почему, определяя экономическое содержание буржуазно-демократического переворота в России, Ленин указывал на необходимость уничтожения остатков крепостничества для свободного и быстрого развития капитализма, а также повышения жизненного и культурного уровня всей массы населения страны, особенно его низов.
Обострив и углубив противоречия, порождённые господством крепостников, развивающийся капитализм прибавил к ним новые антагонизмы, главным из которых было противоречие между трудом и капиталом. «Рабочий вопрос» выдвинулся на одно из первых мест в жизни страны. Вступление России в эпоху империализма с присущим ему стремлением к извлечению максимальной прибыли за счёт усиления эксплуатации трудящихся ещё более обострило борьбу пролетариата против буржуазии. В то же время высокий уровень концентрации производства и обобществления труда в промышленности, а также класовое расслоение крестьянства создавали определённые предпосылки для перехода к более высокому, социалистическому способу производства, для перерастания буржуазно-демократической революции в пролетарскую. В отличие от западно-европейских буржуазных революций XVII–XIX веков, в революции 1905–1907 годов в России. пролетариат выступал уже как самостоятельная политическая сила, сложившаяся не только в «класс в себе», но и в «класс для себя». К 1905 году численность промышленного пролетариата (включая рабочих горной промышленности и железнодорожников) в стране достигла 3 миллионов человек, причём свыше половины его было сосредоточено на крупных предприятиях (от 500 рабочих и более). В начале XX века рабочий стал центральной фигурой революционного движения в России.
Решение общенациональной задачи — ликвидации пережитков крепостничества — было возможно лишь на путях борьбы с царским самодержавием. Бесправие народа и полицейский произвол, грубое принуждение и деспотизм, палачество в отношении угнетённых наций и великодержавный шовинизм — таковы наиболее характерные черты царизма как «военно-феодального империализма», одного из главных оплотов мировой реакции. Дальнейшее существование самодержавия было несовместимо с потребностями развития страны. Назревал глубочайший конфликт между дворянско-бюрократической властью и революционным народом.
Многообразие и острота экономических, политических, национальных противоречий, раздиравших страну, обусловили то, что, не являясь «классической» страной империализма, Россия тем не менее стала узловым пунктом всех его противоречий. Это предопределило громадный размах революции, в общем потоке которой переплелись две социальные войны — общенародная борьба за свободу и демократию и классовая борьба пролетариата за социализм. Составной частью её было национально-освободительное движение угнетённых народов империи, явившееся одним из основных факторов революции 1905–1907 годов.
Ещё накануне революции на политической арене России довольно чётко обозначились три лагеря:
Эпоха империализма, в которую происходила революция, обусловила одну из особенностей её как народной революции: либеральная буржуазия не только не была способна стать центром притяжения революционных сил, но и вообще не играла роли движущей силы революции. Стремясь к политической власти и фрондируя против самодержавия — диктатуры помещиков, русская буржуазия, однако, боялась пролетариата и решительной победы народной революции больше, чем реакции. Она постоянно колебалась между царизмом, с которым была связана тысячами нитей, и народом. Неустойчивая буржуазия, — писал Ленин в первые месяцы революции 1905–1907 годов, «...неизбежно повернёт, в своей массе, на сторону контрреволюции, на сторону самодержавия против революции, против народа, как только удовлетворятся её узкие, корыстные интересы...».
Творцами революции 1905–1907 годов в России, её движущими силами были широчайшие народные массы, а её гегемоном - пролетариат, наиболее заинтересованный в полной победе демократического переворота, открывавшего прямую дорогу к борьбе за социализм.
Под гегемонией пролетариата в буржуазно-демократической революции В. И. Ленин понимал прежде всего его руководящую роль по отношению к своим союзникам, политическое воздействие рабочего класса и его революционной партии на демократические элементы общества. Пролетариат, указывал Ленин, не только наиболее самоотверженно и энергично борется с самодержавием, увлекая за собой крестьянство и так называемые «средние слои» города, но и выступает в роли идейного вождя, а в известной мере и непосредственного организатора борьбы непролетарских масс. Особенно велика при этом роль массовой политической стачки как решающего рычага пролетарской гегемонии в народном движении, как пролетарского метода мобилизации масс на борьбу с царизмом. Недаром по средствам борьбы, среди которых первое место заняла стачка, революция 1905–1907 годов была пролетарской. Гегемония пролетариата в революции была немыслима без самостоятельной политической партии рабочего класса. Революционная марксистская партия нового типа — ленинская партия большевиков явилась ведущей и организующей силой революции 1905–1907 годов в России.
В начале XX века в России стала складываться революционная ситуация. Серьёзным ускорителем революции явилась русско-японская война 1904–1905 годов, вскрывшая гнилость самодержавия.
Революция началась в Петербурге девятого января 1905 года, когда в ответ на кровавые злодеяния царизма рабочие взялись за оружие. Пролетариат России поддержал питерцев волной стачек, охвативших в январе 66 городов. Буквально в несколько недель выросла миллионная армия рабочих, идущая за революционным авангардом. В январе — марте 1905 года бастовало 810 тысяч промышленных рабочих — в 2 раза больше, чем за все 10 предреволюционных лет. В авангарде шли металлисты. Широкий размах движение рабочих приняло в национальных районах (Польша, Прибалтика, Кавказ). Во многих местах забастовки и демонстрации сопровождались столкновениями с войсками и полицией. Борьба развертывалась под лозунгами: «Долой самодержавие!», «Долой войну!», «Да здравствует революция!». Наряду с этим пролетариат выдвигал экономические требования, в том числе требование 8-часового рабочего дня. В это время преобладали ещё экономические и смешанные забастовки, чисто политические стачки составляли в целом по России около 25%. Одновременно усиливается крестьянское движение: прошли стачки сельскохозяйственных рабочих в Латвии, Польше, на Правобережной Украине; упорно и организованно развёртывалась борьба крестьян на Кавказе. Крестьяне громили помещичьи имения, производили порубки леса, захватывали хлеб, а местами и землю. Однако это было только начало: крестьянское движение в январе–апреле 1905 года коснулось лишь 17% уездов Европейской России. В общий поток революционного движения вливались антиправительственные выступления студенчества. Активизировались широкие слои демократической интеллигенции. Возникли профессионально-политические союзы адвокатов, инженеров и техников, врачей, учителей, агрономов, журналистов и т. д.; в мае они объединились в «Союз Союзов», представлявший самое радикальное, тяготевшее к союзу с революцией крыло буржуазного либерализма и мелкобуржуазной интеллигенции. После кровавого воскресенья и либеральная буржуазия «порозовела». Претендуя на роль руководителя нации, она использовала иногда в своекорыстных целях даже такие революционные лозунги, как требование Учредительного собрания, всеобщего избирательного права. В национальных районах либералы, как правило, не шли дальше требований автономии в пределах Российской империи.
Усилив военно-полицейский террор против революционного народа, царское правительство вместе с тем прибегло к политике маневрирования (создание комиссий Шидловского и Коковцова, рескрипт от 18 февраля о разработке законопроекта совещательной Думы).
В первые месяцы революции народному движению явно не хватало организованности. Участие революционной социал-демократии в событиях было более значительным, чем раньше, но всё ещё слабым по сравнению с гигантским спросом активной пролетарской массы на социал-демократическое руководство. Серьёзный ущерб делу революции наносил раскол рабочей партии, вызванный дезорганизаторскими действиями меньшевиков. На состоявшихся в апреле 1905 года Третьем съезде РСДРП в Лондоне и Женевской конференции представителей отколовшейся части партии определились две тактические линии российской социал-демократии в буржуазно-демократической революции — большевистская и меньшевистская.
Большевики исходили из того, что пролетариат в союзе с крестьянством, нейтрализовав и изолировав либеральную буржуазию, должен стремиться к максимальному расширению и углублению революции, к победе вооружённого восстания и к установлению революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. Органом этой диктатуры должно было стать Временное революционное правительство, призванное созвать Учредительное собрание и осуществить ближайшие политические и экономические требования, сформулированные в программе-минимум РСДРП. Большевики считали допустимым при определённых условиях участие в таком правительстве и представителей социал-демократии. Исходя из того, что только решительное выступление вооружённого народа может привести революцию к победе, III съезд подчеркнул, что одной из самых главных и неотложных текущих задач партии является практическая подготовка пролетариата к вооружённому восстанию. Тактическая линия на установление гегемонии пролетариата в революции получила выражение в резолюции съезда об отношении к крестьянскому движению. В ней говорилось о необходимости немедленного создания революционных крестьянских комитетов, самостоятельной организации сельского пролетариата, о поддержке рабочим классом всех революционных требований крестьянства вплоть до конфискации помещичьих, казённых, церковных и удельных земель. Определяя своё отношение к буржуазным и мелкобуржуазным партиям и группировкам, большевики учитывали, что «исход революции зависит от того, сыграет ли рабочий класс роль пособника буржуазии... или роль руководителя народной революции». В такой мелкобуржуазной стране, как Россия, пролетариат не мог добиться победы без союза с буржуазной демократией. Но под последней, в отличие от меньшевиков, большевики понимали не либералов, а крестьянство. Съезд призвал большевиков разъяснять рабочим антиреволюционный и противопролетарский характер либеральной оппозиции и энергично бороться против её попыток захватить гегемонию в революции.
Меньшевики, видевшие в русской революции лишь повторение опыта «классических» буржуазных революций прошлого, отводили пролетариату скромную роль «крайней оппозиции», которая призвана подталкивать буржуазию на борьбу с самодержавием. Они недооценивали революционные возможности крестьянства как союзника рабочего класса, отрицали идею гегемонии пролетариата, высмеивали возможность организационной и военно-технической подготовки вооружённого восстания и заранее были против участия социал-демократов во Временном революционном правительстве. Вся их тактика строилась в расчёте на то, чтобы «не отпугнуть» либеральную буржуазию, в которой меньшевики видели основного союзника пролетариата и главного претендента на политическую власть в стране. Объективно эта тактика вела к политическому подчинению пролетариата буржуазии, к свёртыванию революции. Однако логика событий в целом ряде случаев, особенно в период высшего подъёма революции, заставляла меньшевиков — в первую очередь низовые организации — действовать вопреки оппортунистической схеме их лидеров, прибегая, хотя и крайне непоследовательно, к большевистским методам борьбы, включая вооружённое восстание. Тем самым создавалась возможность сначала для координации действий обеих частей РСДРП, а затем и для их объединения. Ведя идейную борьбу с оппортунизмом меньшевиков, большевики в то же время стремились к ликвидации раскола и к установлению единства действий рабочего класса в интересах революции. Они считали также допустимыми отдельные практические соглашения с мелкобуржуазнойпартией эсеров, пользовавшейся заметным влиянием среди демократической интеллигенции, крестьян и отчасти рабочих. Резко критикуя ошибочные положения доктрины эсеров (программа социализации земли, отношение к индивидуальному террору и другое), большевики учитывали вместе с тем их революционный демократизм, готовность идти на вооружённое восстание, наличие у социалистов-революционеров специальной боевой организации.
В июле 1905 года вышла книга В. И. Ленина «Две тактики социал-демократии в демократич. революции», в которой обосновывались все коренные положения политики пролетарской партии в начавшейся революции, был подвергнут сокрушительной критике оппортунизм меньшевиков в тактических вопросах. Ленин не только обосновал тактику пролетариата в буржуазно-демократической революции, но и наметил перспективу её перерастания в революцию социалистическую. Решения III съезда партии, программные работы Ленина вооружили большевиков ясным планом борьбы за развитие революции.
На протяжении 1905 года революция развивалась по восходящей линии. Каждая новая волна её прибоя была сильнее предыдущей. Весенне-летний подъём начался массовыми первомайскими забастовками, в которых участвовало 220 тысяч рабочих. В той или иной форме Первомай отмечался в 200 городах страны. Стачки принимали ярко выраженный политический характер. В апреле — августе 1905 года участники политических забастовок составляли уже более 50% общего числа стачечников. В борьбу втягивались всё новые и новые слои рабочего класса. Начавшаяся 12 мая всеобщая забастовка иваново- вознесенских текстильщиков первоначально имела исключительно экономическую направленность, но с развитием событий приняла политический характер и продемонстрировала революционную зрелость рабочих. Стачка, отличавшаяся небывалым упорством и настойчивостью, продолжалась 72 дня. Бастующими руководило «Собрание уполномоченных депутатов» — фактически первый в России общегородской Совет рабочих депутатов. Иваново-Вознесенская стачка привела в движение рабочих самого крупного — Центрально-промышленного района. Вспыхнувшая в июне всеобщая стачка 100 тысяч рабочих Лодзи быстро переросла в вооружённое восстание, всколыхнувшее всю Польшу и нашедшее отклик в разных районах империи. Разрасталось крестьянское движение. Летом 1905 в деревне произошло около 900 выступлений, охвативших пятую часть уездов Европейской России. В ряде губерний создавались специальныесоциал-демократические аграрные группы, которые вели работу среди крестьян. В августе возник всероссийский Крестьянский союз — зачаточная политическая организация крестьянства, требовавшая перехода земли в общенародную собственность. В 470 сельских и волостных организациях Крестьянского союза уже в 1905 году насчитывалось около 200 тысяч чел. Подъём народной борьбы, поражение в русско-японской войне оказали большое влияние на армию. Этапным событием в развитии революции явилось восстание команды броненосца «Потёмкин» в июне 1905 года — первая попытка образования ядра революционной армии.
Напуганное размахом движения, правительство опубликовало 6 августа манифест о созыве законо-совещательной Государственной думы, которую Ленин охарактеризовал как уступку с целью подавить революцию и не дать конституции. Проект не удовлетворил не только демократический лагерь, но и либералов, начавших «леветь» под влиянием потёмкинского восстания. В обстановке подъема революции большевики выступили за активный бойкот Думы, означавший развёртывание широкой агитационной и организаторской деятельности по проведению массовых стачек, формированию отрядов революционной армии, подготовке вооружённого восстания. Под знаменем бойкота удалось сплотить почти всю российскую социал-демократию. Рижская конференция социал-демократов, на которой были представлены ЦК РСДРП, Бунд, Латышская СДРП, Социал-демократы Королевства Польского и Литвы, Революционная украинская партия, 7–9 сентября 1905 года единогласно высказалась за большевистскую тактику. Только часть меньшевиков отвергла тактику бойкота, предлагая использовать выборную кампанию в целях организации «революционного самоуправления» и выдвигая нелепый план превращения Булыгинской думы в Учредительное собрание. На позиции бойкота стали и эсеры. Таким образом, в ходе антидумской кампании фактически сложился, хотя и не был оформлен, блок социал-демократов и революционно-буржуазной демократии. Более того, решение о бойкоте Думы вынес даже леволиберальный «Союз Союзов». Возник широкий анти-правительственный фронт. Правое крыло либералов, осуждая на словах булыгинский проект, высказалось всё же за участие в Думе, надеясь таким образом остановить революцию, перевести её на мирный путь «без потрясений и жертв». Но Булыгинская дума так и не была созвана, — она оказалась сметённой революционным вихрем.
К осени революция охватила почти всю страну. Небывалую активность стала проявлять Москва. Сентябрьская забастовка московских печатников, булочников, табачников, трамвайщиков и рабочих некоторых других профессий, поддержанная пролетариатом Петербурга, явилась предвестником бури. Большевики старались превратить частичные забастовки в обеих столицах в общегородские, распространить их на всю страну. Большевистская политика сплочения и единства действий всех революционных сил принесла крупный успех. В октябрьские дни забастовала вся железнодорожная сеть. Важную роль в этом сыграл Всероссийский железнодорожный союз. Железнодорожная забастовка в свою очередь вызвала всеобщую стачку на фабриках и заводах, в учреждениях, высших и средних учебных заведениях, на почте и телеграфе — это была подлинно всенародная забастовка, парализовавшая государственную и экономическую жизнь, охватившая 2 миллиона человек. Единство действий революционных партий и организаций осуществлялось через посредство «Информационного бюро» в Москве, «Коалиционного революционного комитета» в Киеве, «Комитета борьбы» в Харькове, «Объединённого комитета» в Вильно (ныне Вильнюс), «Коалиционной комиссии» в Витебске и т. д. Борьба увлекла и ту часть социал-демократических оппортунистов, которая до того отвергала бойкот Думы. А когда невиданная в мире всенародная забастовка приближалась к своему апогею, сделала шаг влево и либеральная буржуазия. 14 октября учредительный съезд Конституционно-демократической партии заявил о поддержке всеобщей забастовки, пока она будет носить «мирный характер». Октябрьская стачка продемонстрировала величайшую мощь пролетариата как организатора и руководителя общенародной борьбы против самодержавия, под натиском которой царь вынужден был отступить, — появился Манифест 17 октября 1905 года, обещавший гражданские свободы. За Думой были признаны законодательные права, расширялся круг избирателей. 21 октября был издан указ об амнистии политических заключённых, 22 октября — об автономии Финляндии, 3 ноября правительство объявило о прекращении взимания с крестьян выкупных платежей. Это была первая победа революции. Пролетариат завоевал себе и всему народу, хотя и на короткое время, невиданную прежде в России свободу слова, печати, профсоюзов; впервые в истории страны стали легально выходить революционные газеты. Установилось временное, крайне неустойчивое равновесие борющихся сил, юридическим выражением которого был Манифест 17 октября: царизм был уже не в силах подавить революцию, революция же ещё не в силах была свергнуть царизм.
Октябрьская стачка и Манифест 17 октября окончательно определили расстановку классовых и политических сил в стране. Либеральная буржуазия с восторгом встретила царский манифест, знаменовавший для неё конец революции. Образовались буржуазные партии — Конституционно-демократическая, «Союз 17 октября» (октябристы) и другие. Русские либералы связывали теперь свои вожделения с Думой, повернув прямо (октябристы) или косвенно (кадеты) к контрреволюции. Лишь «... радикальные элементы буржуазии и мелкой буржуазии склоняются к союзу с пролетариатом для продолжения революции...» — писал Ленин. С конца октября резко усилилось крестьянское движение, достигнув самого большого за время революции подъёма. Оно охватило около 37% уездов Европейской России. Наиболее крупными очагами выступлений в деревне стали Саратовская, Тамбовская, Черниговская, Орловская, Курская, Воронежская губернии. Крестьянскими восстаниями были охвачены Грузия и Прибалтика. Впервые в истории на практике складывался революционный союз рабочих и крестьян. Однако в целом натиск крестьянства был недостаточен для победы революции. Аграрному движению всё ещё не хватало организованности, сплоченности, революционной выдержки. В октябрьские дни пролетариат добился нейтрализации войска. Но для победы революции необходимо было добиться его перехода на сторону народа. Убедительным свидетельством дальнейшего нарастания революции и перерастания её в высшую фазу были восстания солдат и матросов в Кронштадте и Владивостоке (конец октября), в Киеве, Туркестанском воен. округе и, особенно, на Черноморском флоте, в Севастополе (ноябрь). Всего за 3 месяца высшего подъёма революции (октябрь-декабрь) было 195 массовых солдатских выступлений (в предшествующие месяцы 1905 - 76).
В дни, когда лозунгом масс становится большевистский призыв: через народное восстание к народному правлению, пролетариат создал невиданные ранее массовые политические организации — Советы рабочих депутатов. 13 октября начал свою деятельность Совет рабочих депутатов в Петербурге, 21 ноября — в Москве. Один за другим Советы были созданы более чем в 50 городах и промышленных посёлках. Ходом событий из органов руководства стачечной борьбой они превращались в органы общедемократической революционной борьбы с царским правительством, в органы вооружённого восстания. В Советах осуществлялось сотрудничество революционого пролетариата с революционной буржуазной демократией. В ходе борьбы Советы издавали свои постановления и газеты, устанавливали свободу печати, декретировали введённый явочным путем 8-часовой рабочий день, осуществляли контроль за работой торговых, коммунальных и других предприятий. Это были зародыши новой революционной власти. Быстро росли возникшие в ходе революции профессиональные союзы, охватывая всё большее число рабочих и служащих. В крупных городах были созданы объединения профсоюзов. Профсоюзы принимали активное участие не только в экономической, но и в политической борьбе пролетариата, оказывали содействие подготовке восстания, имели представителей в Советах рабочих депутатов.
В результате Октябрьской стачки коренным образом изменились условия деятельности РСДРП. Большевики воспользовались днями «свобод» для создания легальных или полулегальных партийных организаций (наряду с сохранением нелегального аппарата) и последовательного проведения в них принципа демократического централизма. Большевистские организации явочным путем создавали рабочие клубы, библиотеки-читальни. Широкое распространение получила революционная печать, марксистская литература. Всё это способствовало укреплению связей партии с массами, росту её влияния, увеличению её рядов. Весной 1905 года партия была союзом подпольных кружков, осенью — партией миллионов пролетариата. Нелегальный партийный аппарат усиленно занимался военно-технической подготовкой вооружённого восстания. Военные организации вели работу в армии и на флоте. Боевые организации создавали отряды дружинников, обучали их владеть оружием, правилам уличного боя.
В ноябре 1905 года в Петербург из эмиграции вернулся В. И. Ленин, который возглавил работу партии по подготовке восстания. Готовя восстание, большевики добивались прежде всего создания единого рабочего фронта. Они решительно поддерживали объединительное движение, которое уже осенью привело к созданию федеративных или объединённых городских комитетов РСДРП. Большевики добивались также единства действий социал-демократов и революционной буржуазной демократии, представленной партией эсеров, крестьянским и железнодорожными союзами и другими организациями. Эти усилия увенчались успехом. В результате большевистской тактики «левого блока» был создан единый народный фронт. Но планомерная, сознательная подготовка вооружённого штурма, встречавшая на своём пути многочисленные трудности, отставала от стихийно растущего восстания. Царское же правительство, стремясь опередить революцию, перешло в наступление.
В середине ноября было арестовано руководство Всероссийского крестьянского союза, 21 ноября — руководители проходившего в Москве почтово-телеграфного съезда и почтово-телеграфного союза, 26 ноября — председатель Петербургского совета; 29 ноября местным властям было предоставлено право прибегать без санкции правительства к чрезвычайным мерам в случае железнодорожных и почтово-телеграфных забастовок; 2 декабря были изданы временные правила об уголовной наказуемости «наиболее опасных проявлений участия в забастовках». Ряд городов и губерний был объявлен на военном и чрезвычайном положении. 2–3 декабря правительство конфисковало и закрыло несколько демократических газет за опубликование «Финансового манифеста» Петербургского совета, ЦК РСДРП и других партий и организаций «левого блока», призвавших народ ускорить финансовый крах царизма — не платить налогов и податей, изымать вклады из сберегательных касс, не допускать уплаты государственных долгов по займам, требовать во всех случаях расплаты золотом. 3 декабря полиция арестовала Исполком и значительную часть депутатов Петербургского совета. Сдать врагу позиции, уступить без боя первые завоевания революции — значило бы деморализовать массы. Между тем, сама логика развития забастовочного движения, неуклонный рост политических стачек с неизбежностью подводили массы к вооружённому столкновению с самодержавием. Вооружённая борьба, — писал Ленин, — «...неизбежно вытекала из всего хода развития событий, а вовсе не из субъективных желаний отдельных групп или партий». Несмотря на то, что меньшевистские и эсеровские лидеры по разным мотивам выступали против вооружённого восстания, уроки событий и особенно давление снизу заставили меньшевиков и эсеров блокироваться с большевиками.
Декабрьские вооружённые восстания 1905 года явились кульминационным этапом революции. Центром восстания была Москва. 10 дней несколько тысяч московских рабочих-дружинников при поддержке или сочувствии всего трудового народа героически сражались с царскими войсками. Москвичей поддержали рабочие Ростова-на-Дону, Новороссийска («Новороссийская республика»), Сочи, Нижнего Новгорода (Сормово, Канавино), Харькова, Екатеринослава, Донбасса, Мотовилихи, Красноярска («Красноярская республика»), Читы («Читинская республика) и ряда других городов и промышленных центров; восстанием были охвачены Латвия и Грузия.
Однако восстания эти носили локальный характер, вспыхивали разновременно. Объяснялось это прежде всего тем, что объективная обстановка в декабрьские дни в ряде промышленных центров очень быстро менялась к худшему. Менее всего она благоприятствовала восстанию в столице, где силы правительства были особенно велики, а силы пролетариата, шедшего в авангарде движения с первых дней революции, основательно ослаблены предшествовавшей борьбой, локаутами, арестами. Сказалась и нерешительность Петербургского совета, руководство в котором принадлежало меньшевикам. Преобладающей формой движения подавляющего большинства населения в декабре 1905 года оставалась всеобщая политическая стачка. Питерские же рабочие, истощённые многомесячной борьбой, оказались не в состоянии провести продолжительную забастовку. Случилось так, что вообще все авангардные отряды пролетариата (Риги, Варшавы и другие) к началу восстания были уже в значительной степени обессилены, а глубинные слои (арьергард) только раскачивались. В итоге в поток декабрьских событий была втянута лишь часть пролетарских сил. «Движение, — отмечал Ленин, — далеко не развернулось во всю свою ширину и во всю свою глубину»). Расчёт на мощную поддержку крестьянства не оправдался: крупные военные силы, брошенные на подавление крестьянских восстаний, к началу декабря ликвидировали грозившую правительству опасность.
Первая попытка вооружённого штурма самодержавия оказалась неудачной. По всей стране свирепствовали карательные экспедиции. К апрелю 1906 года, по далеко не полным данным, общее число расстрелянных, повешенных или убитых достигало 14 тысяч. В тюрьмах томилось 75 тысяч политич. заключенных. Но поражение восстания вовсе не означало, что, поднявшись с оружием в руках, пролетариат совершил ошибку. Декабрьские восстания явились величайшим и крайне необходимым приобретением революции. Была продемонстрирована на деле возможность уличной вооружённой борьбы. В ходе этой борьбы в Москве была выработана новая наступательная тактика партизанских действий мелкими подвижными отрядами. В декабре, по сравнению с октябрём 1905 года, движение в целом поднялось на гораздо более высокую ступень. Уроки восстания требовали продолжения подготовки единовременного общероссийского выступления рабочего класса при поддержке крестьянства, армии и угнетённых народов империи. Осваивая и распространяя опыт декабря 1905 года, большевики во главе с Лениным учились и учили массы необходимости относиться к восстанию, как к искусству, главным правилом которого является отчаянно смелое и решительное наступление, учили необходимости энергичной борьбы за переход колеблющегося войска на сторону народа. «Декабрьской борьбой, — писал В. И. Ленин, — пролетариат оставил народу одно из тех наследств, которые способны идейно-политически быть маяком для работы нескольких поколений».
С поражением восстания революция вступила в нисходящую стадию. Началось её медленное, зигзагообразное отступление, растянувшееся на полтора года. Пролетариат дважды пытался перейти в наступление. Но ни в весенне-летний (апрель–июль) 1906 года, ни в весенний 1907 года подъёмы революции движение уже не смогло дорасти до уровня осени 1905 года. Всего в 1905 году было зарегистрировано 13 955 стачек и 2,86 миллиона забастовщиков (60% промышленного пролетариата), в 1906 году — уже 6114 стачек с 1,1 миллиона участников (37,9% рабочих), а в 1907 году — 3573 стачки и 0,74 миллиона стачечников (32,1% рабочих). Наибольший спад движения в 1906 году был среди металлистов — авангарда 1905 года, нуждавшегося в передышке для накопления новых сил (в 1907 году металлисты вновь усилили борьбу). Текстильщики же, в массе своей втянувшиеся в движение позже металлистов, дали в 1906 году наибольшее число стачечников. В обстановке увольнений и локаутов широкие размеры приняло в 1906 году движение безработных. Политические стачки пролетариата ещё значительно преобладали над экономическими, а в непромышленных губерниях (Архангельской, Вологодской, Курской, Симбирской и других) 1906 год дал даже увеличение числа забастовщиков по сравнению с 1905 годом. Революционный подъём летом 1906 года сопровождался воссозданием Советов в июле, формированием отрядов Красной гвардии в Латвии и Финляндии, ростом числа профсоюзов (к 1907 году в стране существовало свыше 600 профсоюзов, объединявших около 245 тысяч рабочих). О продолжении революции свидетельствовало и крестьянское движение, размах которого летом 1906 года приблизился к уровню осени 1905 года. Всего в 1906 году было учтено около 2600 крестьянских выступлений (в 1905 году — 3228), охвативших 1/2 уездов Европейской России. Главными районами волнений в деревне были Поволжье, чернозёмный центр, Украина, Польша. Крестьяне всё чаще переходили к борьбе против царской администрации, особенно полиции. Распространённой формой борьбы стали забастовки сельскохозяйственных рабочих. Продолжалось революционное брожение в войсках, вылившееся летом 1906 года в целую полосу военных восстаний.
Всё это свидетельствовало о том, что революционный народ не сложил оружия. Большевики вели планомерную подготовку нового восстания, направляя при этом основное внимание на то, чтобы перетянуть на сторону революции главную опору царизма — армию. Почти при всех комитетах РСДРП в 1906 году действовали военные и военно-революционнын организации и группы. Восстание, однако, вновь вспыхнуло стихийно и было быстро подавлено (Кронштадтские восстания 1905 и 1906 годов, Свеаборгское восстание 1906 года). После ряда подготовительных мероприятий в апреле 1906 года в Стокгольме состоялся Четвёртый (объединительный) съезд РСДРП. Однако наличие глубоких принципиальных разногласий между большевиками и меньшевиками, вновь качнувшимися после декабрьского восстания вправо, делало это объединение формальным, временным. Идейная борьба с меньшевизмом продолжалась в рамках единой партии.
Как и в 1905 году, правительство в борьбе с революцией действовало не одними только репрессиями. Стремясь расколоть и ослабить народное движение, отвлечь от революции мелкобуржуазные слои населения, прежде всего крестьянство, оформить союз с буржуазией и успокоить «общественное мнение» внутри страны и за границей, царизм созвал в апреле 1906 года «законодательную» Государственную думу, предварительно сделав всё возможное, чтобы превратить её в безвластный орган. Принятый ещё в разгар декабрьского восстания 1905 года избирательный закон расширил круг избирателей, допустив к выборам в Думу часть рабочих. Позиция демократического лагеря на выборах в 1-ю Государственную думу (февраль–март 1906 года) в целом повторяла тактику по отношению к Булыгинской думе. На Таммерфорсской конференции РСДРП в декабре 1905 года большевики приняли решение бойкотировать выборы. Меньшевики занимали полубойкотистскую позицию — за участие в выборах уполномоченных и выборщиков, но против избрания самих членов Думы, допустив, однако, в конце концов возможность проведения в Думу отдельных социал-демократических депутатов. Окончательный исход революции был ещё не ясен. Большевики считали, что революция продолжается, участие в этих условиях рабочих представителей в Думе могло бы лишь посеять в массах конституционные иллюзии, сыграть на руку либералам, помешать подготовке нового вооружённого восстания. Но надежды на новый крупный революционный взрыв не оправдались. Когда это стало ясно, Ленин признал бойкот 1-й Думы ошибкой — небольшой и легко поправимой. В обстановке спада революции бойкот Думы со стороны большевиков, национальных социал-демократических партий, эсеров и некоторых других мелко-буржуазных партий уже не смог сорвать выборов. Большинство в ней получили кадеты. В противоположность меньшевикам, ставшим на позиции поддержки Думы в целом, большевики пропагандировали тактику «левого блока», стремясь отколоть от кадетов крестьянских депутатов — трудовиков. Усиление оппозиционности Думы (обсуждение аграрного вопроса) в условиях весенне-летнего революционного подъёма 1906 года вызвало глубокое беспокойство реакции. 9 июля Николай II распустил 1-ю Государственную думу.
К осени 1906 года борьба рабочих стала постепенно затухать. Для расправы с революционерами 19 августа были введены военно-полевые суды. За 6 месяцев их существования были приговорены к смертной казни около 950 человек. Вместе с тем правительство пытается как-то успокоить крестьянство, создать новую массовую опору царизма в лице кулачества. Последовали законы о продаже крестьянам части удельных и казённых земель, о содействии крестьянскому переселению в восточные районы страны, об отмене некоторых правовых ограничений крестьян. 9 ноября 1906 года был издан указ о свободном выходе крестьян из общины, положивший начало Столыпинской аграрной реформе.
Зимой 1907 года состоялись выборы во 2-ю Государственную думу, в которых приняли участие и большевики, решившие использовать думскую трибуну в целях революционной агитации, разоблачения либералов. В ходе избирательной кампании большевики выступили против блока социал-демократов с кадетами, на котором упорно настаивал меньшевистский Центральный комитет. Думская тактика большевиков, разработанная В. И. Лениным, была рассчитана на создание революционного блока представителей рабочего класса и крестьянства. На выборах и в самой Думе, особенно к концу её работы, «левый блок» (большевики, трудовики, эсеры, часть меньшевиков) стал фактом. Ленинская тактика получила полное одобрение Пятого Лондонского съезда РСДРП в апреле–мае 1907 года.
Вопреки расчётам реакции, состав 2-й Государственной думы оказался более левым, чем 1-й. Кадеты потеряли руководящее влияние. 3 июня 1907 года царизм разогнал 2-ю Государственную думу; социал-демократическая фракция была арестована. Правительство издало новый избирательный закон, по которому права трудящихся были ещё более урезаны. Третьеиюньский переворот 1907 года означал конец революции; началась полоса столыпинской реакции 1907–10 годов.
Поражение революции 1905-1907 годов объяснялось рядом причин. Важнейшей из них явилось то, что союз рабочего класса и крестьянства не был ещё достаточно прочным. Выступления рабочих, крестьян, солдат были разрозненными, их не удалось слить в единый поток. Большинство крестьян ещё сохраняло монархические иллюзии, не осознало невозможности свержения помещиков без свержения царя. Лишь «...меньшая часть крестьянства, — писал Ленин, — действительно боролась, хоть сколько-нибудь организуясь для этой цели, и совсем небольшая часть поднималась с оружием в руках на истребление своих врагов...». Хотя в 1905–1907 годах произошло около 250 открытых выступлений солдат и матросов, в основной своей массе армия ещё сохраняла верность царизму. Недостаточно сплочённой и согласованной была борьба самого пролетариата, значительные отряды которого втянулись в революцию уже тогда, когда силы авангарда были ослаблены. У масс не хватило наступательного порыва, опыта борьбы. Не было необходимого единства и в рядах партии рабочего класса; оппортунистическая линия меньшевиков тормозила развитие революции, ослабляла её силы. Предательскую роль сыграла либеральная буржуазия. Большую помощь царизму в борьбе с революцией оказали иностранные капиталисты, боявшиеся потери своих капиталовложений в России и распространения революции на Западную Европу. Иностранный заём 1906 года в 843 миллиона рублей спас царское правительство от финансового банкротства и укрепил его положение. Помогло царизму и заключение мира с Японией.
Революция 1905–1907 годов не достигла своей цели, но её значение в истории России и всего мира огромно. Она произвела чёткое размежевание классов и партий, показала их в действии, раскрыла их стремления, роль в стране. Революция пробудила к политической борьбе миллионные массы трудящихся, послужила для них богатейшей школой политического воспитания, показала им, что царизм — заклятый враг народа. В ходе её пролетариат впервые в истории выступил в качестве гегемона буржуазно-демократической революции, впервые возник союз рабочего класса и крестьянства, был заложен фундамент революционного союза всех народов России. Революция выявила огромную роль массовой политической стачки в подготовке восстания, дала российскому пролетариату опыт вооружённой борьбы. В 1905 году впервые в истории рабочие массы создали Советы, развившиеся в 1917 году в государственную форму диктатуры пролетариата. Революция показала, что большевики являются единственной до конца революционной партией в стране. Революция 1905–07 годов до основания потрясла строй царского самодержавия. Своей борьбой пролетариат завоевал, хотя и на короткое время, ряд демократических свобод, добился некоторого улучшения собственного экономического положения. Царизм был вынужден пойти на создание представительных учреждений, сделав тем самым ещё один шаг по пути превращения в буржуазную монархию. Заложив почву для последующих классовых битв, революция 1905–1907 годов явилась «генеральной репетицией» революций 1917 года — не только Февральской буржуазно-демократической, но и Октябрьской социалистической.
Первая русская революция знаменовала наступление нового периода всемирной истории — периода политических потрясений и революций. Её события вызвали живой отклик и сочувствие западноевропейского пролетариата. Мужественная борьба рабочего класса России стала примером для рабочих всего мира. Только в 4 крупнейших странах Европы — Германии, Франции, Англии и Италии в 1905–1907 годах произошло не менее 14 тысяч стачек, охвативших около 13 миллионов человек — на 1 миллион больше, чем в предшествующее 3-летие. Рядом с революционной Европой шла теперь и революционная Азия. За революцией в России, под её непосредственным воздействием последовали революции в Иране (1905–11 годы), Турции (1908 год), Китае (1911–1913 годы). Усилилось национально-освободительное и антифеодальное движение в Афганистане, Египте, Индии, Индонезии, Корее и других странах Востока. В результате революции произошла перегруппировка сил на международной арене: Россия, окончательно ставшая в 1905–1907 годах ведущей силой, центром мирового революционного движения, перестала быть главным оплотом реакции. Отныне основной силой международной контрреволюции выступает европейская и североамериканская монополистическая буржуазия.
Опыт революции сыграл большую роль в борьбе с оппортунизмом в международном социалистическом движении — он поколебал многие догмы лидеров 2-го Интернационала, укрепил международные позиции большевизма, оказал сильное влияние на формирование левого, революционного крыла в социал-демократических партиях.